|
 |
|
 |
|
 |
|
|
|
|
МОРЕХОД ©
И.И. Вегеря
К ночи он велел развести костер в стороне от лагеря войска и царской палатки – созвав на трапезу всего нескольких приближенных. Уже отданы были последние распоряжения флотоводцам о времени отплытья, и свет огня на лице царя ясно свидетельствовал о непоколебимости решений. Скрытая темнотой, невнятно перекликалась стража, не менее сотрапезников монарха удивленная странным застольем. Царь ожидал, не будучи абсолютно спокоен, но не испытывал он и гибельного ежесекундного страха. С любопытством взирал он на молчаливо пирующих, исполненный хитросплетений тех слов, что произнесет за него вскоре халдейский маг. Его царство по эту сторону моря оставалось юной жене и сыну, влюбленным друг в друга. Всех этих юных дев в садах, развалены башен и марь болот, и дворцы, и реки Вавилона, и диадему оставлял он ради земли своей родины: обезлюдевшей, скудной, немощной и коварной. От него ожидали слезливых слов старика, глядящегося в могилу. Голос же царя взбодрил их страхом и неизвестностью. - Вы знаете, - сказал он, - что халдейские маги не велят мне ходить к Аргосу. Мне ведомо также, что никто из вас не желает переправы на другой берег, и многие в сердце своем злоумышляют против царя. Я собрал вас теперь, чтобы испытать… Затем жрец из халдеев пояснил, что испытание будет состоять в том, что каждый из сотрапезников царя ответит на один из вопросов. Вопросов будет задано по числу присутствующих, и каждый обязан дать ответ на один, выбрав любой из них по своему разумению. - Поэтому пейте и ешьте, и веселитесь, славя величайшего из живущих царей. Но помните: кто сделает наихудший выбор, получит сегодняшней ночью в дар яд и кинжал… Виночерпий обнес по кругу кратеру с вином… Один из военачальников спросил, можно ли будет добавить к ответу и свои пояснения. Царь глядел в огонь. Он не пил вина и почти не касался изысканных яств. Фигурка пирующего бога лежала рядом с ним на ссохшейся заскорузлой овечьей шкуре. Языки пламени возгорались и угасали, и если следить неотрывно – в движении их, как в круговращении звезд, угадывалась своя, не исчисленная до пределов закономерность. Наконец, царь подал знак – маг поднялся, чтобы задать первый вопрос. Глухо звякнул металл – то ли оружия, то ли чаши… - Почему одинаково долгими для Одиссея были война и возвращенье на родину? Молчанье затягивалось, и халдей уже намеревался сказать царю, что надо бы определить и наказание тем, кто не станет отвечать ни на один из вопросов. Но тут встал поэт, в котором боролись страх не высказать, быть может, гениальных слов, рожденных опасностью, и чреватость гения наказанием. - …Потому что он воевал за женщину, которой не любил, и возвращался в дом, за который не воевал… Ответ оказался столь же неожиданным, как и вопрос. Молчание сделалось еще более настороженным. - Наш же царь, - поспешил добавить ответчик, - воевал за свою родину, и потому его путь… - Достаточно, - объявил жрец, следуя за вялым жестом монарха. Поэт радостно оглядел круг сидящих и ухватил кубок. - Какой путь из Илиона на родину самый краткий? - Тот, что проложен не коварством – но мечом и справедливостью. Отвечал флотоводец, и царь ободряюще кивнул старому воину. Пирующие успокаивались, не чувствуя угрозы в вопросах царя. Еще более осмелели они, когда на вопрос, возможна ли война из-за женщины, бродячий философ ответил, что возможна, пожалуй, лишь между Лесбосом и Амазонией. Все рассмеялись, и мудрец пояснил: - Все в этом мире живет за счет смерти другого, и всякий воюет со всеми из-за недостатка в чем-либо. Красота же, и красота женщины, о которой, конечно, и вопрошает царь, не есть нечто, чего может недоставать и чем может овладеть смертный. Но она, напротив, некий избыток жизни, мимолетная гармония мира накануне гибели в объятьях пожара. А кто станет воевать ради собственной смерти? - Но что происходит тогда с красотой царских жен после гибели законного их повелителя? И должны ли жены делить со своим властелином не одну только жизнь, но – и смерть? Все видели, как побледнел сын царя, которому и назначался вопрос. Тот встал и звонким от волнения голосом произнес: - Все, чем владел царь, достается по праву возмужавшим его сыновьям… Царь еще раз кивнул в знак согласья – печально и взвешенно. Пирующие примолкли, понимая, что теперь только и начинается испытание. Три следующих вопроса, заданные халдеем, были такими: - До какого срока лучше жить человеку? - Что сильнее: жизнь или смерть? И: - Что должен предпринять человек для обретенья бессмертия? Ответы гласили: - До исчерпания всех желаний. - Смерть. - Ничего. Ибо – Первое: - Только тогда постигает он, что нет никакой разницы между царем и погонщиком верблюдов. Второе: - Лишь смерть и дает цену жизни, которая сама по себе – ничто. И: - Бессмертие недостижимо. - Можно ли в таком случае, - спросил маг, - круг жизни считать завершенным, если желанье бессмертия не исчерпано? - Бессмертие, - ответил советник царя, - есть не более чем бесконечное повторение прошлого. А возвращение невозможно. Оставался последний из званных – с молниями в глазах, кто до сих пор хранил настороженное молчание. Царь подал знак халдею, и после паузы задал последний вопрос сам. - Каким должно быть погребальным играм над могилой царя? Тот, кому вопрос предназначался, не отвечал по-прежнему. Царь окликнул его по имени. - Мы ждем твоего ответа. Он встал – с чашей в руках, раздраженный и дерзкий. - Я полагал, - сказал он, - что царь при любых обстоятельствах обязан держать данное им слово. - Царь поступает именно таким образом, - пояснил халдей. – Он ожидает ответа. - Я не испытываю неодолимого желания говорить. А одним из объявленных условий был выбор вопроса самим испытуемым. - Но вопросов задано по числу пирующих. И это последний из них. - Я вижу в этом кругу царя, который также не сделал еще выбора, - ответил гордец. - По-твоему, испытуемый и тот, кто устраивает испытание, равны в правах? - Да, - сказал гость. – Именно это и следует засчитать мне ответом… Но царь, мне кажется, не может еще объявить о решении. Всякое его слово обернется обманом подобно клятве вернуть мне по смерти моего отца царство, отнятое у меня меньшим братом хитростью – пока не подвергнется испытанию также халдей, говорящий не от своего имени, ибо наш царь окружил себя чужеземцами, унизив воинов своей родины. И разве не один лишь прорицатель способен указать верно, каковым будет состязание над могилой царя? И также волхву должно быть известно о лучшем употреблении царских даров: кинжала и яда. А если халдей достаточно искусен в своем ремесле и правдив – он одним словом ответит на оба вопроса. - Да, – произнес маг бесцветным пророческим голосом. – Это слово – кровавым… Вскрикнула птица, звякнул во тьме доспехами воин, и порыв ветра отнес далеко в сторону искры костра. - Теперь я хотел просить позволения удалиться, - сказал молниеглазый. – День будет трудным. Халдей наклонился и тихо спросил о чем-то царя. Тот покачал головой, не соглашаясь. Маг шепнул что-то еще… Затем встал и возвестил: - Все могут идти. Царь объявит решение завтра. Гости поднялись – уходя словно нехотя, будто что-то еще надеясь сказать, пояснить, добавить к своим словам. А наследующий все богатства и земли по эту сторону моря сделал даже несколько нерешительных шагов к сидящему у костра старику – но царь лишь слабо махнул рукой: завтра, завтра… И когда они остались на пиршественном пепелище вдвоем, жрец сказал: - Царь напрасно испытывает судьбу. Дни его жизни по ту сторону моря сочтены. Но царь еще может изменить свою волю. - Послушай, маг. Ты никогда не поймешь меня. Большую часть жизни я провел на чужбине. Здесь я стал мореходом, а затем и царем. Смерть столько раз смотрела в мои глаза, что я научился отличать ее усмешку от черноты безразличия. И прежде, чем встретиться последний раз с нею в Аргосе, путь к которому вовсе не близок, я увижу еще родину… - Да, - промолвил халдей, глядя в огонь. – Мне не понять этой тоски. Но я знаю, что родина царя всегда совпадает с границами его царства… - Что ж, эти границы также еще в моей власти. Дожидаясь упокоения на этом берегу, я лишь взращу вражду между сыновьями, которые, словно куклу, станут таскать по земле тело мертвого старика. Но я хочу поступить, как мудрый египтянин, который еще при жизни отдал правление страной своему сыну… - …И поступком этим также посеял раздор. А старший из его сыновей дерзит здесь, являясь гостем царя. И я полагаю, царь напрасно отпустил сегодня его, ибо, как всякий египтянин, он вероломен, и знает, что яд и клинок лучшие союзники в борьбе за царство, нежели доброе имя. - Это звезды говорят о том, что он опасен царю? Или ты раздосадован, что и тебя вынудили подвергнуться испытанию? Согласись, ответ твой достаточно мрачен… - Ответ правдив… И я должен сказать также, что царь рискует не только собственной жизнью, но и жизнью тех, кто искренне предан ему – оставляя их рядом с человеком коварным и злобным… - Ты сердишься на него… Он молод и горяч, и не таит этого под ласковыми и льстивыми речами. А мысль его порою точна и величава по-царски. Ведь я и в самом деле хотел испытать и тебя… Но спросить я хотел совсем о другом. - Я слушаю, царь. - Скажи, маг, мудрец, прорицатель – скажи мне, старику, которому не дано уже изменить своих же решений – есть ли на земле любовь бескорыстная, а если есть, у кого сильнее и истиннее она: у жены, сына, матери, друга?.. Халдей переломил хворостинку, которую на протяжении всей трапезы держал в руках. - Царь спрашивает о вещах недоступных моему пониманию. Мудрец оттого и одинок, что не обманывается призрачностью ни любви, ни дружбы. Но я дам ответ, который считаю верным, ибо не хочу уклоняться. Ответ таков: наши дети испытывают к нам жалость, поскольку знают, что мы умрем прежде них; мы их жалеем, ибо рожденные нами к жизни, они также умрут. То, что именуют любовью к женщине или женщины, также не бескорыстно, ибо любящий всегда ищет взаимности. А потому, - добавил жрец, - и возвращенье на родину невозможно, и само желанье сие суть заблуждение. Ведь и там нет ни ждущих, ни любящих, ибо стариков и царей терпят до времени… Они посидели еще вблизи угасающего огня. Затем жрец поднялся, молчаливо испрашивая позволенья уйти. - Ты прав – спать, - изрек царь. – Сегодня, халдей, ты прав был во всем. И потому решенье свое я объявлю утром. …Невидимые прежде воины, служители, музыканты обступили кострище, грея над угольями иззябшие руки… Ежедневно новое солнце встало над старым миром. Принесены были установленные жертвы Посейдону, Аиду, а также отцу их Кроносу, которые оказались неблагоприятны. Тем не менее царь, которого некому было больше понимать и любить, взошел на корабль. Море, в отличие от знамений, благоприятствовало царю. Вскоре он высадился на противоположном берегу пролива – у стен города, вовсе уж близкого его родине. Его не смутило и то, что в свите, как доложили, отсутствовали халдейский жрец и молниеглазый египтянин. Халдея, по данным надзора, видели всходящим на триеру, отплывающую то ли к Родосу, то ли к Косу, и если будет повеленье царя… Но он опять лишь невнятно махнул рукой, оставляя до поры безнаказанным его бегство… Старейшины города непременно хотели показать царю, на чьих монетах и поныне чеканился не гордый профиль, но якорь – древний алтарь, воздвигнутый, по преданью, самим Ясоном перед отплытьем в Колхиду. Слушая дорогой рассказ о женщине, погубившей из любви к герою отца и брата – царь думал о том, что страх жреца недостоин и жалок, но доступен прощенью. Тем более, не могло быть никакого сговора между ним и молниеглазым, которого он заметил уже вблизи алтаря. Египтянин подавал знаки царю, и тот призывно взмахнул юноше, который уже прокладывал дорогу в толпе, быть может, имея известия о беглом халдее. Голос проводника становился все фальшивей и громче, и порою гость поправлял даже неверный стих известной всем драмы, чем смущал декламатора. Об измене и смерти царь знал достаточно. С гораздо большим интересом наблюдал он за ловким сыном старого боевого товарища, который на ходу, словно заклинание выкрикивал слово “дар”, и намеревался уже задать вопрос о трусливом жреце и этом неведомом пока свертке над головой – но ему опять пришлось обернуться к говорливому своему спутнику, ибо они достигли, наконец, места, от которого и начинали когда-то свой поход аргонавты, и проводник сказал: - Вот этот камень… Мы называем его Аргос… G Читайте также:ПРОЕКТ ДЕМЕТРИУС. |
|
|
|
Обновления